在8月28日的凌晨，中国男篮将于多哈贾努布球馆展开与卡塔尔的世预赛首战，此役的直播由CCTV5全程播放，其他国内体育平台也会进行转播。赛前查看F组积分榜，令人心中一紧，黎巴嫩以5胜1负积11分高居榜首，而日本和卡塔尔均以10分紧随其后。中国、韩国和沙特则同积9分，六支球队之间的分差仅有两分，任何一场比赛的结果都可能引发排名的剧烈波动。更糟糕的是，中国队战绩为3胜3负，净胜分为负5，成为F组里唯一净胜分为负的队伍。郭士强指导对此表示，容错空间已然很小，换句话说，剩下的比赛中最多只能再输一场。
除此之外，前期在佛山进行的三场热身赛，中国队以1胜2负的糟糕成绩结束，其中在第二场中遭遇了19分的惨败，进攻和防守均暴露了诸多问题。在最后一场对新西兰的比赛中，虽有胡金秋和胡明轩回归，然而杨瀚森未能进入12人大名单，最终仍以84比77败北。比赛中篮板球的对抗极其不利，全场篮板29比45落后，前场篮板更是5比16。尽管身高上有优势，但在对抗强度增大时，球员们在卡位和保护篮板方面的意识却显得相当薄弱。
然而，更加令人担忧的是后卫线选手的配置。这次前往多哈的14人名单中，竟有7位后卫，分别是赵继伟、胡明轩、贺希宁、廖三宁、程帅澎、庞峥麟和李悦洲，而内线仅有3人：杨瀚森、胡金秋和焦泊乔。通常情况下，国际比赛中带四五名后卫就已足够，但此次却选择了7名，显示出球队在西亚的高温高湿环境中准备进行激烈的身体对抗。然而，佛山的热身赛已经曝露出外线投篮和组织问题，老队长赵继伟状态不佳，刚刚伤愈归队的胡明轩训练时间也仅有十几天。此前，中国队的外线命中率一度回落至30%上下，面对这种状况，任何对手的内线都能安心地退守。
锋线的情况同样不容乐观，核心球员崔永熙因脚踝受伤未能参赛，留在北京进行康复，预计8月28日将前往浙江与队伍汇合，而主要的主场对手是黎巴嫩。一系列的情形使得中国男篮在启程前往多哈时，面临着诸多的未知与挑战。
但在开赛前情况发生了微妙变化。卡塔尔作为2027年男篮世界杯的东道主，已自动获得正赛资格，因而在预选赛中并没有出线的压力。因此在安塔利亚集训时，卡塔尔男篮大部分主力球员均缺席，他们的内线主力哈季贝戈维奇、后卫贝德里和锋线哈里斯都没有参与训练，甚至NCAA归来的穆萨也未能回国。关于归化球员的情况更为惊人，花费3000万美元签下的前NBA后卫肯德里克·纳恩和CBA新科FMVP布兰登·古德温皆因伤缺席，根本没有在集训名单中。最终阵容以本土球员为主，与媒体之前预测的双归化围剿中国男篮的剧本相去甚远。
历史上中国男篮一旦遇到这样的机会，通常都能轻松应对，但此次在郭士强提交的14人名单中，反而显得紧绷与压力并存。
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